-“Siempre recordaré la noche en la que Mike y yo nos compenetramos para meter 70 puntos entre los dos” (Stacey King, tras el mítico Cavaliers-Bulls en el que Michael Jordan metió 69 puntos… y él 1)
-A Antoine Walker le preguntaron la razón por la que tiraba tantos triples aunque muchas veces sus porcentajes eran muy pobres: “Porque no hay canastas de cuatro puntos”
-“Tengo una familia que alimentar” (Latrell Sprewell después de rechazar una oferta de los Timberwolves 21 millones de dólares por tres años)
-A Scott Skiles le preguntaron qué podía hacer Eddy Curry (2,13) para mejorar sus pobres cifras de rebotes capturados. Exasperado con el pívot, se limitó a contestar: “Saltar”
-“Todos los jugadores de la NBA están mal pagados. Hasta Kevin Garnett lo estaba cuando cobraba 28 millones de dólares al año” (Sam Cassell)
-“No lo sé, aún no me lo han dicho los médicos” (Brandon Armstrong cuando le preguntaron en cuál de los dos piernas sufría una tendinitis)
-“Se limita a estar quieto debajo del aro, pero el caso es que haciendo eso es bastante efectivo” (Ray Allen sobre Shawn Bradley, pívot alemán de 2,29 que jugó doce años en la NBA)
-Rose se tomó también con filosofía una paliza encajada ante el primer LeBron James, recién llegado a la NBA. Cuentan que les dijo a sus compañeros en el vestuario: “Tranquilos, pronto cumplirá 21 años, podrá comprar alcohol y tabaco y se acabó”.
-A Julius Hodge le preguntaron después de ganar veinte kilos de músculo durante un verano de trabajo intenso si pensaba que iba a ser fundamental para su juego: “No lo sé, pero al menos estaré más sexy en la playa”
-Consejo de padre a hijo. Este fue el de Bill Walton a Luke cuando fue drafteado por los Lakers y preguntó a su mítico padre qué tenía que hacer para tener una carrera próspera en la NBA: “Tú cada vez que la tengas, pásasela a Shaquille O'Neal”
-Chris Morris, al pianista de un club y para impresionar a una chica: “Toca algo de Picasso"
-“Barkley y yo sabemos que no nos van a traspasar. Él lo tiene estipulado en su contrato y yo sé que ningún equipo me quiere fichar” (Joe Kleine)
-"Cada vez que un equipo me ficha hay un equipo menos que no se da cuenta de que no puedo jugar en esta Liga. En Estados Unidos hay unos 5.000 jugadores mejores que yo que nunca han jugado en la NBA" (Mark Pope)
-“Con lo malo que soy, es un orgullo ser el duodécimo jugador de la rotación de un equipo” (Mark Pope)
-“El pívot titular tiene un suplente que a su vez tiene un suplente que también tiene otro suplente. Pues bien, yo soy ese suplente” (Darrall Imhoff)
-Una de las mejores historias de Phil Jackson vuelve a sus tiempos de entrenador CBA. Cuando cruzó la frontera de Canadá para jugar un partido con diez jugadores negros en su furgoneta, las autoridad le preguntaron sobre el tipo de negocia por el que viajaba: “¿Es que no lo veis? Tráfico de negros"
-Otra de Jackson, el Maestro Zen: "El médico me dijo que a la piedra que tenía en el riñón le había llamado Kobe Bryant porque no había forma de que pasara"
-Larry Bird tiene, claro, anécdotas legendarias. Cuando Chuck Person trató de desconcentrarle usando el trash talking, Bird se acercó al técnico de los Pacers y le dijo: “Cámbiale, porque si le dejas en pista te juro que os voy a destrozar”. Para entonces ya tenía el respeto de la NBA, algo que se tuvo que ganar como rookie. En el primer partido que le arbitró Earl Strom, Bird no paraba de quejarse de faltas que le hacían: “¿Cuándo vas a pitar algo de una puta vez?”. “Ahora”, contestó Strom, “Justo ahora, novato: número 33, técnica"
-“Sólo entiende la mitad de lo que digo, igual que cualquier otro jugador norteamericano” (Jeff Van Gundy, sobre la adaptación de Yao Ming)
“Manute Bol es tan delgado que su equipo gasta muy poco dinero cuando viajan para jugar fuera de casa, simplemente lo envían por fax” (Woody Allen)
-Donyell Marshall tuvo que pagar al chino Megke Bateer para que le cediera el dorsal 42. Se lo tomó con... resignación: “Esos europeos saben negociar…”
-“Dormiría en la caseta de tu perro con tal de salir de Portland” (Damon Stoudemire a un fan de los Knicks que le ofreció dormir en su casa con tal de que fichara por el equipo neoyorquino)
-“Desde que me retiré no he perdido ni velocidad ni salto: nunca tuve ninguna de las dos cosas” (Kurt Rambis)
-Mark Jackson, sobre el baloncesto a los dos lados del Atlántico: “Me he dado cuenta de que aún puedo jugar. Y lo he hecho al ver a todos esos jugadores lentos y robóticos del extranjero que están ganando medallas. Los Juegos Olímpicos me han dado esperanza”
-Yao Ming: “¿Que qué música he escuchado desde que llegué a EE UU? Lo que más, el himno de Estados Unidos”. Al chino le costó adaptarse, desde luego. Cuando ya llevaba meses en Houston le preguntaron cómo llevaba el tema del idioma y se limitó a contestar: “Dejémoslo en que mi traductor sigue aquí”
-El mítico grito de guerra de Dikembe Mutombo antes de sus partidos de NCAA con Georgetown: “¿Quién quiere tener hoy sexo con Mutombo?”
-Así razonaba Del Harris que era mejor tener mano derecha en su trato con los jugadores: “Moses Malone me dijo algo muy feo durante un partido y yo le contesté: ‘Moses, después si quieres hablamos de sexo pero ahora lo que quiero es que cojas rebotes”
-Eran otros tiempos. Así explicó el ucraniano Vitaly Potapenko cómo fue su desembarco en la NBA: “No sabíamos nada de los niños americanos. Nos decían que todos sabían disparar armas pero era una farsa. La primera vez que vine a Estados Unidos estaba muerto de miedo, pensaba que no me aceptarían. Luego me di cuenta de que la gente era parecida a mí”
-“Entrenar a un equipo es fácil. Lo difícil es que gane partidos” (Elgin Baylor)
-“Si buscas la definición de grandeza en el diccionario verás que pone Michael Jordan” (Elgin Baylor)
-“No vas a conseguir nada en la vida si sólo te esfuerzas el día en el que te sientes bien” (Jerry West)
-“He fallado más de 9000 tiros, he perdido más de 300 partidos. He fallado 26 veces un tiro para ganar sobre la bocina. He fracasado una y otra vez en mi vida. Y esa es la razón por la que he acabado teniendo éxito”. (Michael Jordan)
-“Todo el mundo anima a David, nadie quiere que gane Goliat” (Wilt Chamberlain)
-“El sexo era una parte esencial de mi vida igual que lo fue el baloncesto. Por eso era soltero” (Wilt Chamberlain)
-“Me da igual que jugador me marque pero no quiero me pongan blancos a defenderme. Creo que es una falta de respeto a mi juego” (Larry Bird)
-“No me gusta hablar de dinero. Sólo puede decir que Dios ha querido que tenga mucho” (Larry Bird)
-“El baloncesto es un juego de negros y lo seguirá siendo siempre” (Larry Bird)
-“No quiero fama ni exceso de protagonismo. Lo único que quiero es jugar al baloncesto y marcharme después a mi casa” (Kareem Abdul Jabbar)
-“Mi barba es una mierda. Es la única barba en la historia de la cultura occidental que hace que la de Bob Dylan no tenga tan mala pinta en comparación” (Bill Walton)
-“Ser respetado es algo mucho más importante que ser popular” (Julius Erving)
-“Me puse a jugar al baloncesto para que mis padres no tuvieran que trabajar tanto” (James Worthy)
-“Dando pasecitos fáciles al pecho no vas a ganar un millón de dólares” (Pete Maravich)
-“Ahora sonrío con nostalgia cuando veo una pelea en la NBA. Ya no hay narices rotas ni ojos morados como sucedía tan a menudo en mis tiempos” (Bob Cousy)
-Dominique Wilkins, cuando la NBA le dejó fuera de su lista de los 50 mejores jugadores de la historia (en 1996): “Eso da lo mismo si estás en el Hall of Fame. Además, todos sabemos que no he sido uno de los 50 mejores: he sido uno de los 25 mejores”.
-Y para terminar, por supuesto, Bill Russell: “La única estadística que importa de verdad es el resultado final”
