SEPELIO A BOFETADAS. El día del entierro del boxeador británico Tom Sayers (1826 – 1865) cerca de 30.000 seguidores acudieron al cementerio para darle el último adiós. En el momento de la inhumación, todos se quisieron acercar a la tumba, pero al no poder, la emprendieron a puñetazos.



JUEGO DE ALTO RIESGO. Los aztecas y otros pueblos precolombinos practicaban un juego parecido al fútbol, el tlachtli. A los que perdían, los sacerdotes solían arrancarles en vivo el corazón para ofrecérselo a los dioses.


LA ESCALERA DEL SUPLICIO. Antiguamente, el número de peldaños en los patíbulos variaba según la jerarquía del condenado. Así, el rey podía pedir que le colocaran un número ilimitado; los duques, ocho; los condes, seis; los barones, cuatro, y la gente humilde, dos.



DORMIR CON EL ENEMIGO. En 1992, el 29% de las mujeres asesinadas en USA fue a mano de sus maridos, exmaridos o compañeros sentimentales.



QUIEN PAGA, TAMBIEN DESCANSA. Los egipcios morosos no podían ser enterrados hasta que la familia saldara todas sus deudas.



VIAJE AL LIMBO. En la Edad Media, los niños que morían sin ser bautizados eran enterrados en los muros de las catedrales, que eran llamadas limbos.



UN CHUPITO DE HUESO. Los indios de la Guayana preparaban un licor con las cenizas de los muertos.



EL CADAVER INCENDIARIO. En 1885 fue ingresado en un hospital de Londres un hombre obeso que falleció. A la mañana siguiente, los doctores se encontraron con el cuerpo hinchado como un balón y relleno de gas. Al practicarle una pequeña incisión en la piel, el gas salió y ardió espontáneamente.

¡POR FIN LIBRE! En 1684, Jean-Baptiste Mouron, de 17 años de edad, fue acusado de incendiario y condenado a galeras durante cien años y un día. Mouron cumplió el castigo íntegro y quedó libre a la edad de 117 años. Falleció unos años más tarde.



EN LA HORA DE LA MUERTE. El día 1 de Septiembre de 1775, a las 7.45 de la madrugada, murió el rey francés Luis XIV. En ese momento, el péndulo que el físico holandés Christian Hoygens le había regalado se detuvo inexplicablemente, sin que jamás volviese a funcionar.



SUICIDIO SALADO. En la antigua China, los suicidio se cometían ingiriendo una cantidad brutal de sal.



MORDISCO FATAL. Allan Pinkerton, fundador de la famosa agencia norteamericana de detectives del mismo nombre, murió de gangrena por morderse la lengua, en 1884.



MUEREN Y NO DESAPARECEN. Una cucaracha decapitada puede vivir durante varios días antes de morir.



TIRAR DE LA COLETA. Durante los siglos XVII y XIX, los esclavos chinos eran obligados a llevar coleta, para que pudiesen ser escogidos más rápidamente.



UN DELITO QUE ES UNA MARRANADA. En 1394, un cerdo fue ahorcado en Normandía por devorar a un niño.



LAS SIETE VIDAS DE RASPUTIN. Este personaje de la corte zarista tomó vino y 10 pasteles envenenados; más tarde recibió cinco balazos mortales y fue golpeado en la cabeza con una barra metálica, sin acabar con él. Su inexplicable vitalidad no se quebrantó hasta que un grupo de personas allegadas le arrojaron bien atado por un agujero abierto en el helado río Neva en 1916.



CORREO FUNERARIO. En Agosto de 1993, los monjes de un templo budista de Nara, en Japón, recibieron por correo un paquete que contenía el cadáver de un bebé y un sobre con dinero para los gastos de su funeral.

EL ULTIMO MENSAJE. El 15 de Noviembre de 1958, el actor Vincent Price tomó un avión de Hollywood a Nueva York. Durante el vuelo, miró por la ventanilla y se quedó helado al ver que unas nubes cercanas formaban la frase "Tyrone Power ha muerto". Ningún otro pasajero vio el mensaje. Cuando el avión aterrizó en Nueva York, comunicaron a Price que su amigo Tyrone Power había muerto dos horas antes de un ataque al corazón.



CORTAR POR LO SANO. Cuando el médico Erasístratos, uno de los más famosos de Alejandría, presintió que padecía una úlcera sangrante, se suicidó ingiriendo una copa de cicuta, en el año 280 a.C.



LUTO MUY REFINADO. Durante el siglo XVIII, se puso de moda en los funerales repartir entre los parientes del finado anillos, medallones y otras joyas con figuras de ataúdes, calaveras, y esqueletos.



COPA MACABRA. Los antiguos habitantes de Táuride, en Crimea, únicamente bebían en las calaveras de sus adversarios.

Se sabe que las abejas curan el reumatismo. Algunos pacientes han obtenido alivio gracias a las picaduras controladas. Varias abejas se colocan en un vaso invertido sobre los miembros doloridos; pronto pican, irritadas por su cautividad.




A principios del siglo XX, el veneno de serpiente de cascabel era un tratamiento popular para la epilepsia. Con la noticia de un epiléptico que se vio libre de ataque durante dos años, después de haber sido mordido por un crótalo, algunos médicos se apresuraron a tratar a pacientes epilépticos con este veneno. Algunos informaron que tuvieron éxito, pero la mayor parte determinaron que el veneno no tenía ningún valor. Su empleo estaba en todo caso abandonado totalmente en 1930.




Oliver Wendell Holmes, filósofo y figura literaria, fue igualmente famoso como doctor en medicina. Profesor de anatomía en Harvard, se destacó por introducir en los Estados Unidos el concepto del tratamiento antiséptico en las mujeres durante el parto. Al divulgar la información de que los mismos doctores eran responsables de la propagación de la fiebre puerperal (o del sobreparto), y que ésta podía ser evitada lavándose las manos antes de traer al mundo a un infante, Holmes redujo la proporción de muertes entre las nuevas madres.




Solamente se conoce un pueblo en el mundo que está libre totalmente de cáncer en cualquiera de sus formas. Son los hunda, de Cachemira, conocidos también por su gran longevidad.




El trabajo del médico francés Philippe Pinel con los enfermos mentales hay que incluirlo entre los logros que trajo la violenta Revolución Francesa. Estando a cargo de un asilo de lunáticos, mientras el gobierno revolucionario regía en Francia en 1793, Pinel decidió acabar con las absurdas reglas por entonces existentes. En aquella época los manicomios eran “pozos de víboras” y el único remedio para los dementes lunáticos era encadenarlos. Pinel fue partidario de considerarlos como personas enfermas de la mente que merecían el mismo respeto que los enfermos del cuerpo. Rompió sus cadenas y realizó extensos estudios sobre las enfermedades mentales.

Las disecciones de seres humanos eran consideradas crueles, inmorales y sacrílegas, aunque fomentaron el estudio de la anatomía. La primera disección pública autorizada se efectuó en 1375, en Montpellier, Francia. La autorización fue rescindida inmediatamente después, calificándola de obscena. Alrededor de veinte años más tarde se permitió una disección por año en la Universidad de Bolonia.





La momia egipcia fue una droga común de la farmacopea europea hasta el siglo XVIII. A pesar de las críticas dentro de la profesión médica, los doctores recetaban polvo de momia para la curación de enfermedades internas. Muchas momias egipcias fueron de este modo mutiladas, antes de que la ciencia y el sentido común convirtieran en obsoleta la aplicación de este método de curación.





Antes de que Sigmund Freud (1856-1939) se dedicara al psicoanálisis, hizo trabajos de neurología y fue el primero que trabajó en el empleo de la cocaína como anestésico local. La utilización de la cocaína para dolores menores y las grandes alabanzas a su eficacia condujeron a una ola de adicción a la cocaína en Europa antes de que se conociera el hecho de que creaba hábito.






De los 2,500,000 médicos del mundo, 500,000, o sea, uno de cada cinco, son soviéticos.






Cuando apareció un cometa sobre Rusia en 1664, y el zar preguntó que pronosticaba, se le dijo que habría una plaga de otoño, pero menos peligrosa para Rusia que para otros países. El zar procedió a establecer un cordón sanitario en sus fronteras y prohibió la llegada de barcos extranjeros, especialmente ingleses, a los puertos rusos. Aunque esta historia puede ser cierta, es interesante hacer notar que Rusia escapó de la peste en esa ocasión.

La técnica de diagnosticar la enfermedad tomando el pulso de un individuo fue desarrollada en China hace decenas de siglos. Se decía que 51 tipos diferentes de pulsaciones eran identificadas en 11 lugares distintos del cuerpo. Cada pulsación era relacionada con un diferente problema de salud.




Albert Einstein llamaba a su cerebro su laboratorio. En la búsqueda continuada de la ciencia por descubrir el secreto de la genialidad, el cerebro de Einstein está siendo dividido, gramo por gramo, y analizado en un laboratorio en Wichita, Kansas. El doctor Thomas Harvey, ex-patólogo en jefe de la Universidad de Princeton, está dirigiendo el estudio.




El hombre de ciencia Otto Heinrich Warburg, aunque judío, trabajaba en la Alemania nazi. Se dedicaba a la investigación del cáncer, y Hitler tenía cáncer de garganta. Cuando Warburg fue jubilado forzosamente de su puesto, en 1941, Hitler ordenó su cancelación y aclaró que era una excepción.




La penicilina, el primer antibiótico, fue descubierta por accidente en 1928. Una placa para experimentos bacteriológicos fue dejada al descubierto accidentalmente por el doctor Alexander Fleming en su laboratorio en Inglaterra. Un experimentador que se encontraba en el piso superior se descuidó con el moho que estaba utilizando y parte de él fue arrastrado por el viento a través de una ventana abierta. Fue a parar al cultivo destapado de estafilococos de Fleming. Al día siguiente, el bacteriólogo escocés halló en el platillo un área clara donde la penicilina del moho había estado matando las bacterias.

El líquido que se encuentra dentro de los cocos verdes puede ser empleado como un sustituto del plasma sanguíneo en una emergencia. Esta propiedad fue descubierta durante la Segunda Guerra Mundial. Los médicos también descubrieron, en Fiji, que las incisiones quirúrgicas sanan con mayor rapidez cuando son cosidas con fibra esterilizada de coco en vez de con tripa de gato.



El tabaco fue considerado en un tiempo como una medicina para muchas enfermedades, incluyendo los dolores de cabeza, de muelas, la artritis, los dolores de estómago, heridas y el mal aliento. Se hacía con él un té y hasta unas píldoras para servir como hierba medicinal. Un médico español, Nicolás Monardes, fue el primero que descubrió su potencial medicinal en 1577, en un libro llamado “Noticias Jubilosas del Mundo Recién Encontrado”, y sus opiniones fueron aceptadas durante más de dos siglos.



FETO ESTELAR. Los astrónomos han descubierto recientemente la estrella más joven del firmamento, con una edad de apenas 10.000 años. Bautizada como VLA 1623, esta protoestrella se encuentra en el polvo de la constelación Ophiuchus.




VIAJE ALUCINANTE. Una nave espacial que viajara a la velocidad de la luz tardaría 2.300.000 años en llegar a Andrómeda, la galaxia más cercana a la nuestra.

EL CHICLE-TIEMPO. En los últimos 2700 años, la duración del día ha aumentado un promedio de 1,7 milisegundos por siglo.



EL OLOR DEL DESATINO. En el intento de sintetizar la quinina, el químico Willian Henry Perkin – a la edad de 18 años – obtuvo otra sustancia bien distinta, la curamina. Se trataba del primer perfume sintético.



PITILLERA HUMANA. Cuando en 1869 murió el último hombre tasmanio de Australia, muchos médicos se pelearon por hacerse con partes del cadáver. Tal fue el grado de fanatismo que algunos doctores mandaron curtir su piel para hacerse una pitillera.



CALCULO MAYA. A partir de la altura de las pirámides, los mayas determinaron que la duración del año solar era de 365,2420. Sólo se equivocaron en 0,0002 días.



GRASA EXPLOSIVA. En la década de los cincuenta, el Ministerio de Defensa estadounidense promovió una campaña de recogida de grasa y escurridos de aceite entre los restaurantes y amas de casa para obtener de ellos glicerina y ácido esteárico. Estas sustancias se empleaban en la fabricación de explosivos.



MORDISCOS POR TELEFONO. Algunas de las interferencias que se producen en las llamadas transatlánticas y del Pacífico se deben a los mordiscos que los tiburones propinan a los cables.



ISOTOPOS DE BOLSILLO. El descubridor de la radiactividad, Becquerel (1852 – 1908), fue uno de los primeros científicos en sufrir en sus propias carnes los efectos nocivos de las radiaciones, al dañarle la piel un frasco de radio que guardaba en el bolsillo.

SOLES HAY MAS DE UNO. Se estima que sólo en nuestra galaxia, la Vía Láctea, hay 14.000.000.000 de estrellas semejantes al Sol.



EL METAL INAGOTABLE. Los océanos del planeta contienen la friolera de 2.000 billones de toneladas de magnesio, cantidad que es casi imposible que agotemos en los próximos milenios.



LENGUA DE TRAPO. Los niños aprenden por término medio 13 palabras diarias, es decir, unas 5.000 al año. Según los lingüistas, el vocabulario de un bachiller de 17 años consta de unos 80.000 vocablos.



HA MUERTO UNA ESTRELLA. Cada año, los astrónomos descubren entre 20 y 30 supernovas, la explosión violenta que marca el final de una estrella.



LO QUE SE DA… La producción de seda natural en Europa empezó a partir de unos huevos de gusano de seda que fueron robados en Constantinopla, en el año 150.



EL ZAMPAPLUTONIO. Los árboles de la especie Strychnos potatorum, que crecen en Sri Lanka, la India y Birmania, son capaces de acumular sin ningún peligro grandes concentraciones de uranio y de sus derivados radiactivos en los tejidos. La Agencia Internacional de Energía Atómica se ha interesado por esta inédita propiedad fisiológica de este árbol asiático.



EL GUIñO DEL AHORCADO. Fascinado por las propiedades de la electricidad como causa de vida, el sobrino de Galvani, profesor Aldini, conectó los hilos de una pila de 120 placas de zinc y otras tantas de cobre a la boca y el oído de Thomas Foster, un asesino recién ahorcado. Según los presentes en el experimento, el rostro de Foster empezó a hacer todo tipo de gesticulaciones, la mandíbula se movió temblorosa y finalmente guiñó el ojo izquierdo.



TALA DE TEJOS. Para obtener 2,5 kilos de taxol -un potente anticancerígeno-, los científicos estadounidenses se han visto en la necesidad de talar 12.000 tejos, árbol del que se extrae. Afortunadamente, ya se puede sintetizar por ingeniería genética.



CIENTIFICOS POR LAS NUBES. El 9 de Septiembre de 1804, los científicos galos Joseph L. Gay-Lussac y Jean-Baptiste Biot batieron el récord de altura con un globo de hidrógeno, al alcanzar los 7.376 metros. Su objetivo no era otro que estudiar la humedad y temperatura de las capas superiores de la atmósfera.

La palabra cero deriva probablemente de "zephirum", forma latinizada del árabe "sifr" que es, a su vez, una traducción de la palabra hindú "sunya" que significa vacío o nada.

La multiplicación era considerada muy difícil y, hasta el siglo XVI, solo se enseñaba en las universidades.

Hasta fines del siglo XVIII, los números negativos no fueron aceptados universalmente.

Los matemáticos de la India, en el siglo VII, usaban los números negativos para indicar deudas.

Gerolamo Cardano, en el siglo XVI, llamaba a los números negativos "falsos", pero en su " Ars Magna " (1545) los estudió exhaustivamente.