Fue el periodista Otis L. Guernsey quien sugirió a Hitchcock la idea de un hombre que es confundido con un agente secreto que no existe. Un hecho estaba basado en una historia real, ocurrido durante la Segunda Guerra Mundial, cuando un grupo de secretarias de la embajada británica en Oriente Medio inventaron un agente secreto que inexistente con el fin de engañar y despistar a los espias alemanes.
Después de la subasta, dos agentes se llevan a Cary Grant a la comisaría, se montan en un coche, un agente al volante, y el otro en el asiento trasero, junto a Grant. El coche toma una curva, Grant y el conductor se mueven (como se mueve uno por la inercia cuando el coche coge una curva), pero el agente del asiento trasero no. Entonces se ve como Grant le da un toque en el codo para que se mueva, cosa que hace, pero demasiado tarde.
Hitchcock no pudo conseguir el permiso para rodar dentro de la ONU por lo que tuvieron que usar una camara oculta en una camioneta para rodar la escena en la que Cary Grant y sus perseguidores entran en el edificio. El interior fue reconstruido fielmente en un estudio y mediante maquetas.
La última escena de la película no fue grabada en el Monte Rushmore porque Hitchcock no pudo conseguir el permiso para grabar allí. Finalmente fue grabada en un estudio que reproducia fielmente el famoso monumento. Cada plano fue cuidadosamente estudiado para que en ningún momento se asociaran las caras de los presidentes con la violencia de la escena.
Roger O. Thornill dice en un momento de la película que la "O" de su apellido no significa nada. Esto es una broma o burla de Hitchcock hacia David O. Selznick cuya "O" tampoco significaba nada.
Roger Thornill aparece la mayor parte de la película en el lado izquierdo de la pantalla.
Jessie Royce Landis, que hace de madre de Cary Grant en la película, era diez meses más joven que él.
La canción que suena en el hall del hotel, antes de que Thornill entre al bar donde le confunden con Kaplan se titula "It's a Most Unusual Day" (Es un dia algo inusual).
La frase de Eva Marie Sant "nunca discuto de amor con el estomago vacio" fue doblada posteriormente en la versión original de la película. Si se leen sus labios podemos verla decir "nunca hago el amor con el estómago vacio"
Constantes de Hitchcock en sus películas: Thornill entra o se oculta en un cuarto de baño tres veces.
Cameo del director: Hitchcock pierde el autobus al final de los créditos iniciales.
Cary Grant cobró $450.000 por esta película, una cantidad muy considerable para la época, más un porcentaje de los beneficios brutos. También recibió $315.000 de compensación, ya que el rodaje se alargó 9 semanas más de lo previsto.
Los dos actores que aparecen dirigiendo la subasta, Les Tremayne y Olan Soule, eran unos famosos locutores de radio que en los años 30 y 40 tuvieron un éxito tremendo con su programa "Mr. First Nighter".
El hombre que habla por la radio cuando Thornill está encerrado en una habitación después de que le disparen es Norm Hefron un famoso reportero de la radio y televisión del estado de Dakota. Es además el yerno de Helen Duhamel, fundador y propietario de "Duhamel Broadcasting Enterprises".
Cuando Eva Marie Saint dispara a Cary Grant hay un niño en la parte superios derecha de la pantalla que se tapa los oidos segundos antes de que se oiga el disparo.
Durante la escapada final y en la version original de la película Cary Grant le pregunta a Eva Marie Saint "¿Has conseguido la calabaza?" (refiriendose a la figura que contiene el microfilm). Esto hace referencia a un famoso caso ocurrido en 1948, cuando se encontraron microfilms ocultos en la calabaza de una granja propiedad de un alto mandatario del gobierno de los Estados Unidos.
El plano final de la película (el tren penetrando en un tunel) es una evidente metafora sexual de la que los censores no se percataron. El propio Hitchcock lo explicaba: "There are no symbols in North by Northwest. Oh yes! One. The last shot, the train entering the tunnel after the love scene between Cary Grant and Eva Marie Saint. It's a phallic symbol. But don't tell anyone."
