Samuel Fuller rodó un par de thrillers en Japón que son dos maravillas: ‘La casa de bambú’ y ‘El kimono rojo’. En este último descubrimos a un actor original de Hawai, concretamente de Honolulu, James Shigeta. Nacido en 1929 y fallecido en el 2014, Shigeta, de familia japonesa, se especializó en roles de mafioso más que del policía del film de Fuller y acabaría trabajando más en la pequeña que en la gran pantalla. Inolvidable como el señor Nakatomi de ‘Jungla de cristal’. También participó en ‘Paraíso hawaiano’ junto a Elvis Presley, en ‘Yakuza’ de Sydney Pollack o el ‘Brother’ de Takeshi Kitano.
Cary Hiroyuki Tagawa
Natural de Azabu, Tokyo (1950), este actor japonés integraría el coral reparto oriental de la multioscarizada ‘El último emperador’ de Bernardo Bertolucci, siendo ese rol el que le llevaría a establecerse en Hollywood y a integrar los repartos de films como ‘Memorias de una geisha’, ‘Pearl Harbor’, ‘El planeta de los simios’ de Tim Burton, la ‘Licencia para matar’ con Timothy Dalton o el que sería su interpretación más matizada y preferida de quien esto escribe: el vicioso millonario de ‘Sol naciente’, adaptación del best seller de Michael Crichton.
Joan Chen
‘El último emperador’ hizo de ella un actriz muy popular durante los 80 y principios de los 90, aunque muy pronto demostraría otro tipo de inquietudes pasándose al otro lado de la cámara y emprendiendo una más que interesante carrera como directora (‘Otoño en Nueva York’…). Originaria de China, concretamente de Shanghai, Joan Chen puede presumir de tener una filmografía, como intérprete, que va de la exquisita ‘Deseo, peligro’ a las psicotrónicas ‘Juez Dredd’ con Sylvester Stallone o aquella ‘En tierra peligrosa’ dirigida e interpretada por Steven Seagal.
Clyde Kusatsu
Si el entrañable Elya Baskin ejemplifica al ruso por excelencia en el cine y la TV USA desde los 80 hasta la actualidad, y Kai Wulff al alemán, Kusatsu (Honolulu, Hawai, 1948) ha hecho lo propio como oriental, sea japonés, chino, hawaiano, coreano o marciano. Una superproducción (en sensorround) bélica setentera como ‘La batalla de Midway’ le dio su primera gran oportunidad, a la cual siguió una obra maestra de Robert Aldrich, ‘La patrulla de los inmorales’, director con quien ya había trabajado en ‘El rabino y el pistolero’. Éxitos comerciales componen su extensa carrera: ‘En la línea de fuego’, ‘La intérprete’, ‘Dragón: la vida de Bruce Lee’, ‘Dos pájaros a tiro’, ‘American Pie’…
Lucy Liu
La Watson del Sherlock Holmes de la catódica ‘Elementary’ posee los rasgos asiáticos de esta neoyorquina (de Jackson Heights específicamente) venida al mundo en 1968. Voz fija en el reparto vocal de las tres ‘Kung Fu Panda’, sus momentos de gloria cinematográfica los ha vivido siendo uno de ‘Los ángeles de Charlie’ de McG, paseándose en braguitas en ‘El caso Slevin’ y batiéndose con Uma Thurman y una katana en un jardín nevado en el primer volumen del ‘Kill Bill’ de Quentin Tarantino.
Anna May Wong
Palabras mayores. El exotismo en el Hollywood más clásico y vintage, ese que todavía nos deslumbra desde la imaginería fantástica de ‘El ladrón de Bagdad’, la versión muda, esa maravilla firmada por Raoul Walsh, hasta la quintaesencia del melodrama de aventuras años 30 a cargo de Josef von Sternberg y Marlene Dietrich: ‘El expreso de Shanghai’. Anna May Wong, nacida en Los Angeles en 1905 y desaparecida muy prematuramente en 1961 (‘Retrato en negro’ sería uno de sus últimos trabajos) fue parte de esos sueños orientales.
Tsai Chin
Aportación oriental al universo James Bond, tanto en la oficial y japonesa ‘Sólo se vive dos veces’ como en la no oficial, pop y paródica ‘Casino Royale’, Tsai Chin (Tianjin, China, 1936) volvería a asomar su hermosísimo rostro en ‘El club de la buena estrella’, cara (y cuerpo) que para muchos de mi generación está asociado a la malvada y lasciva hija de Fu Manchú en las películas con Christopher Lee de protagonista, varias de ellas firmadas por nuestro Jess Franco: ‘El rostro de Fu Manchú’, ‘La venganza de Fu Manchú’, ‘Fu Manchú y el beso de la muerte’…
Burt Kwouk
Por mucho que estuviera involucrado en movidas de espionaje internacional con 007 en ‘James Bond contra Goldfinger’ y que hiciera casi un cameo en otro Bond, ‘Sólo se vive dos veces’, Burt Kwouk, actor británico nacido en Warrington, en 1930, será toda la vida cato, el criado del inspector Clouseau en la serie de películas de la pantera rosa creada y dirigida por Blake Edwards. Sus ataques sorpresa a Peter Sellers son ya parte de la historia de la comedia cinematográfica. Fue el mentor parisino de Jet li en ‘El beso del dragón’, producción Luc Besson.
Al Leong
Los fans le adoramos. Para nosotros era y será siempre “el chino del bigote y la melenita” de cualesquier serie de TV ochentera que se preciara y (ojo al dato) uno de los sicarios más molones de monumentos, asimismo eighties, al género de acción como ‘Arma letal’ y ‘Jungla de cristal’. Pronto investigamos y descubrimos que tenía nombre (Al Leong), que era natural de Los Angeles (1952) y que en internet se había generado un movimiento, por los años en que apareció en ‘El rey escorpión’ junto a The Rock, fan idéntico al nuestro.
James Hong
Sigue en activo con sus más de 80 años de edad (nació en 1929, en Minneapolis, Minnesota) y ‘Kung Fu Panda’ es la prueba (es la voz del maestro de artes marciales). Decenas de episodios de series televisivas configuran su filmografía pero si echamos un vistazo a las películas en las que intervino debemos quitarnos el sombrero: ‘El Yang-Tsé en llamas’, ‘Chinatown’, ‘Aterriza como puedas’, ‘El chico de oro’ o ‘Blade Runner’. Con todo, su rol más icónico es el del diabólico brujo de ‘Gran golpe en la pequeña China’ de John Carpenter.
Jason Scott Lee
Que veamos su nombre en el reparto de la secuela de ‘Tigre y dragón’ desmiente un tanto la leyenda urbana sobre la maldición de Bruce Lee, al cual interpretó en ese biopic fantasioso titulado ‘Dragón: la vida de Bruce Lee’, de Rob Cohen. Nacido en Los Angeles en 1966, Lee tuvo otro protagonista en ‘Rapa Nui’, lástima que el film fracasara en las taquillas de medio mundo. Había aparecido en ‘Regreso al futuro II’, le veríamos en ‘Soldier’, haría el ridículo como Mowgli en una versión friki de ‘El libro de la selva’, pondría voz en ‘Lilo y Stitch’ y sería la low cost momia de Russell Mulcahy.
Keye Luke
Será para siempre el afable y ciego maestro Po de la teleserie ‘Kung Fu’ llamando pequeño saltamontes a Radamés Pera, Keith y David Carradine, los tres actores que encarnaron al personaje del mestizo chino-americano que entraba a aprender artes marciales y filosofía china en un monasterio Shaolin. Luke nació en Cantón, en China, en 1904, y ya antes fue famoso como el hijo nº 1 del detective Charlie Chan en la serie de films que Warner Oland interpretó durante los años 30 en Hollywood. Estuvo en películas como ‘La colina del adiós’, ‘La sombra del zar amarillo’, la ‘Alice’ de Woody Allen y (cómo no) en los dos ‘Gremlins’ vendiendo a Gizmo a Hoyt Axton. Falleció en 1991.
Rosalind Chao
Natural de Anaheim, California (1957) y proveniente del mundillo de los monólogos cómicos, Rosalind Chao fue de las primeras actrices de ascendencia asiática que tendría su propia sitcom y con su propio nombre en la televisión norteamericana. Su trayectoria en la gran pantalla es muy ecléctica, yendo de un Wim Wenders como ‘El fin de la violencia’ a un Carpenter como ‘Memorias de un hombre invisible’, pasando por comedias familiares Disney (‘Ponte en mi lugar’), despropósitos como ‘Yo soy Sam’, rareza oníricas (‘Más allá de los sueños’) y la esencial para el público oriental ‘El club de la buena estrella’, sobre el original de Amy Tan.
Mako
Su padre le puso el nombre de una especie de tiburón cuando vio la luz en la ciudad japonesa de Kôbe en 1933. Emigrados a Estados Unidos, este menudo actor (que moriría en el 2006) se dio a conocer junto a Steve McQueen en ‘El Yang-Tsé en llamas’, prosiguiendo su carrera en títulos como ‘Los indomables’, ‘Aristócratas del crimen’, ‘Tucker, un hombre y su sueño’, ‘De repente un extraño’ o ‘Memorias de una geisha’. Sin embargo, su papel más recordado es el del brujillo que acompañaba a ‘Conan el bárbaro’.
Noriyuki 'Pat' Morita
Inolvidable y generacional señor Miyagi en los ‘Karate Kid’, el primero de ellos capaz de llevarle a la final como candidato al mejor actor secundario. Parece que su carrera empieza y acaba ahí, y algo hay, pero Noriyuki Morita, californiano de raíces japonesas (1932-2005) era ya famoso en los años 70 por su papel fijo en la telecomedia ‘Días felices’ y por ser uno de los supervivientes de la erupción de un volcán en la irwinalleniana ‘El día del fin del mundo’. Fue el protagonista de una teleserie de corta vida , ‘O’ Hara’ y se rió de sí mismo (de nuevo bajo las órdenes de John G. Avildsen) en la delirante ‘Van Damme’s Inferno’.
Hay muchos más, pero como muestra estos están bien...
