Larry Bird a día de hoy es considerado justamente uno de los mejores jugadores de la historia de la NBA ya que fue el auténtico lider del mítico equipo de los Celtics de los 80's. Aquel equipo se hizo con 3 campeonatos de la NBA de 5 finales disputadas y Larry Bird se hizo con 3 MVP de temporada.
Estos datos ya de por sí esbozan el retrato de un jugador legendario en la historia del baloncesto con su particular mecánica de tiro y su pelo y bigote rubio que hizo que un escenario como el mítico Boston Garden alcanzara una nueva dimensión.
Larry Bird como jugador de baloncesto fue un ídolo de masas y un icono deportivo para miles de jóvenes en Estados Unidos lo cual es bastante curioso para un hombre que tuvo unos orígenes muy humildes y unas dificultades familiares en su niñez muy importantes y que tuvieron una irremediable influencia en su vida posterior.
Es importante recordar sus orígenes para comprender su figura y como, y en que condiciones llegó a la NBA a través de la elección por los Celtics en el Draft de 1978 ya que en aquel momento en teoría todavía no se había graduado ni se había acogido a la Regla de la Necesidad.
Todo tiene una explicación y por eso vamos a empezar por recordar como decíamos sus orígenes.
Este chico con tantos granos típicos de cualquier adolescente es Lawrence Joe Bird, Larry Bird para la historia del baloncesto. Nació el 7 de diciembre de 1956 en West Baden un minúsculo pueblo del Estado de Indiana.
Para que os hagáis una idea de la dimensión de la localidad en 2010 tenía 574 habitantes.
Al ser tan pequeña aquella población no tenía instituto propio y los jóvenes de West Baden debían acudir al Instituto compartido ubicado en French Lick, otra localidad limítrofe con West Baden y que apenas contaba con 2000 habitantes.
Aquel Instituto era el Springs Valley High School de French Lick donde Larry Bird empezó a escribir su historia deportiva y de donde se ganó el apodo de The hick from French Lick... el paleto de French Lick.
En su último año en el Instituto promedió 31 puntos, 21 rebotes y 4 asistencias lo que le valió una beca de estudios para la prestigiosa Universidad de Indiana donde podría jugar con los Hoosiers de Bobby Knight.
Aquello fue una oportunidad inmejorable para un chico de pueblo como Larry Bird ya que podría salir de su pequeña ciudad y de sus problemas económicos y familiares (el padre de Larry Bird era alcohólico y se suicidó cuando Bird tenía sólo 18 años).
Larry Bird acudió al campus de la Universidad de Indiana pero a menos de un mes desde su llegada decidió abandonar la universidad porque no pudo adaptarse a un lugar tan masificado y lleno de gente como la gran Universidad de Indiana.
Sus orígenes en lugares tranquilos y poco masificados le habían hecho no poder sobrellevar la adaptación a un nuevo mundo tan diferente con la cuna de los Hoosiers.
Bird volvió a West Baden y se dedicó aquel año de 1974 a trabajar en pequeños trabajillos que le ofrecieron a nivel municipal.
Al año siguiente Larry Bird decidió volver a la universidad, pero este año ya a otra universidad mucho menor de tamaño y menos masificada como la Universidad de Indiana State.
Allí Larry Bird encontró su lugar para jugar al baloncesto y poder vivir agusto de forma simultanea. En los Sycamores de Indiana State jugó 3 temporadas llegando la última de ellas a la final de la NCAA frente a la Univesidad de Michigan State de Magic Johnson.
En aquel periodo Bird Promedió 30.3 puntos, 13.3 rebotes y 4. 6 asistencias.
Volviendo al principio de la historia Larry Bird pudo ser elegido en el Draft de 1978 porque su clase de origen era la de la Universidad de Indiana y por tanto a pesar de todavía no haberse graduado en Indiana State y no haberse acogido a la Regla de la Necesidad los equipos podían seleccionarle ya que su clase de origen en la Universidad de Indiana ya se había graduado.
El equipo que le eligiera en el Draft de 1978 tenía que asumir el riesgo de que si no firmaba con ellos antes del siguiente Draft de 1979, Bird podría volver a declararse elegible y de esta forma se anularía la elección del equipo del Draft de 1978.
Los Celtics apostaron por él y el apostó por los Celtics ya que los Celtics le eligieron en 6ª posición del Draft de 1978 y el firmó con ellos en abril de 1979 por 5 años y 3.25 millones de dolares, lo que le convirtió en el Rookie mejor pagado de la historia hasta aquel momento.
Probablemente si Bird no hubiera firmado con los Celtics al año siguiente hubiera sido número 1 del Draft por su trayectoria en la NCAA en 1978 o como mucho número 2 por la también figura emergente de Magic Johnson.
Hubiera terminado en los Lakers o en los Bulls que eran los que teníaqn el número 1 y el 2 del Draft de 1979...
¿os imagináis a Bird con otra camiseta que no fuera esta?
