A todos aquellos/as que han posteado películas pre-code, cine americano realizado desde el periodo silente hasta 1935. En el mismo se pueden ver a estrellas como Barbara Stanwyck, Jean Arthur, Norma Shearer, Joan Crawford....en plan algo frescachón y hasta en ocasiones sugiriendo o enseñando un seno. El cine pre-code está muy de moda, aunque muchas veces las expectativas ante el pecado se vean defraudadas. Pondré el ejemplo de una obra maestra: "Scarface" (Howard Hawks, 1931), película claramente incestuosa. El director que más y mejor frecuentó el cine pre-code no fue otro que el gran William A. Wellman. En Exploradores hay films pre-code. Sencillo, fijarse en aquellas películas USA realizadas entre 1929 y 1935. Habrá sorpresas, buenas, regulares y malas. Recomiendo prescindir de los films mudos.

¿Qué es la época pre-code?

¿Qué es la pre-Código de Hollywood? La definición más rápida es la siguiente: "pre-Code" se refiere a una época en el cine desde la llegada del sonido (también conocido como 'talkies') en 1927 hasta la aplicación obligatoria del Código de Producción Cinematográfica en julio de 1934. Esta época se caracteriza por un cine no severamente censurado como las películas que siguen a ese mes de 1934. La fascinación con las películas anteriores al Código viene a menudo de forma sugerente y divertida. Sexo, las drogas, la mezcla de razas, las representaciones de la homosexualidad, y una serie de otras cuestiones que se prohibieron al consumo público durante varias décadas. La película puede ser de explotación y escabrosa o sofisticada y adulta.

Lo que llevó al pre-Código de Hollywood?

Dado que las imágenes en movimiento se crearon a finales del siglo XIX, y tocaban una amplia variedad de temas, incluyendo muchos polémicos o ilícitos, Hollywood creció como capital en la producción de esas imágenes en movimiento, y también lo hicieron los escándalos. El juicio de Roscoe "Fatty" Arbuckle de violación a principios de la década de 1920 fue un punto de inflexión y provocó una gran boicot del cine (mudo) y ayudó a solidificar Hollywood como un antro de vicio y de inmoralidad.

Tratando de superar esta representación, los grandes estudios de cine forman los Productores de Cine y Distribuidores de América (MPPDA). Este grupo comercial lo preside el ex director general de Correos William Hayes y trató de limpiar la imagen de las películas , hacer cumplir el código de conducta para los realizadores a la limitación de caricaturas racistas. Un problema importante para los estudios de la época fue el hecho de que las imágenes en movimiento no se consideraron la libertad de expresión bajo la Constitución de Estados Unidos, y por lo tanto no se proporcionó ninguna protección en su contenido. Muchos estados, e incluso algunas grandes ciudades, tenían consejos de censura que podrían ordenar recortes antes del estreno de cualquier película. Estos recortes podrían ser muy diferentes de un estado a otro.

El objetivo inicial era evitar la censura mediante la creación de directrices que los estudios deben ser conscientes a la hora de producir imágenes. Ya sabéis, cosas simples como "no muestran ninguna desnudez". Pero como el hedor de los escándalos retrocedió, los estudios volvieron a ser audaces. El sexo vende contenido, después de todo. En la llamada edad del jazz también se produjeron cambios sociales generalizados, como el nihilismo postguerra, una economía en auge, y las nuevas libertades sexuales (incluyendo el control de la natalidad generalizada). Ello dio lugar a una era de laissez faire, mientras un vasto campo de la nación se mantuvo incondicionalmente religioso y conservador. Este choque sólo se intensificará en los años 30. Cuanto más salaz sea una película, la audiencia más grande será.

Películas como Ben Hur (1925) y las de Clara Bow mostraron la desnudez y el atractivo sexual. Cecil B. De Mille encontró que en las historias bíblicas, se podía insertar el lesbianismo. Con la llegada de El cantor de jazz de Warner Brothers en 1927, los estudios estaban equipados para el sonido. Debido al alto coste de estas conversiones (la mayoría de las salas de cine del país eran propiedad de los estudios de cine en este punto en el tiempo), este material soez y gozoso aumentó. La edad del jazz murió en 1929 con la Gran Depresión. Los estudios de cine, además de los costos de conversión y el aumento de la competencia con la radio, se enfrentan ahora a una audiencia con la disminución del gasto de dinero. Había que atraer a un público por cualquier medio.

¿Cuál es el 'Código'?

Con la crisis, la fiesta había terminado. En los escombros lleno de basura de confeti y cinta de teletipo, un enorme sentimiento de culpa se ha establecido. En un estado de ánimo de la sobriedad, una ciudadanía castigada reaccionó contra los símbolos de su gran orgía y comenzó a castigarlos. La Comisión de Valores se convirtió en una poderosa oficina para controlar los excesos . Y el FBI fue resucitado de las bolas de naftalina y se convierte en un poderoso brazo de la justicia en el marco del joven director J. Edgar Hoover. Las películas eran más astutas. Ellas se comprometieron a controlarse y coordinarse con los ideales americanos de la libertad y de la inconveniencia de la censura, el gesto de buena voluntad fue aceptado en general por el gran público.

Es importante entender que la creación y la ejecución de la imagen Código de la Producción de movimiento es principalmente católica de origen. Fue redactada en 1930 por Martin Quigley, un magnate de la revista detrás de la "Motion Picture Herald", y el padre Daniel A. Señor, ambos de los cuales consideraron que las películas eran activamente inmorales y que afectaban a niños inocentes. También había un sentido de rivalidad religiosa presente, como católicos pensaban que los jefes de estudio, en su mayoría judíos y protestantes, estaban obsesionados con fines de lucro y no a sus funciones como guardianes de la moral.

Hays tomó su documento como una causa célebre A diferencia de los documentos anteriores, que se limitaron a sugerir temas para evitar. En virtud de sus disposiciones, los estudios presentarían guiones a su oficina con el fin de encontrar la manera en la que el contenido desagradable pudiera ser evitado. Los estudios no tomaron en serio a Hays. Se equivocaban. La película más a menudo citada como el primer verdadero pre-Code es "el divorciado" con Norma Shearer. Y fue considerada inmoral para la exhibición el que una mujer independiente que se mueve en diferentes relaciones sexuales y disfruta de ellas sin recompensa moral al final. Fue un éxito, y Shearer ganó un Oscar a la mejor actriz por su actuación. Las majors, sintiendo que el Código, una vez más no tenía dientes, se encargaron de insistir en la creación de nuevas y emocionantes imágenes que capten la imaginación del público, mientras que Hays hizo todo lo posible para tratar de encontrar un equilibrio entre los estudios y la presión de los grupos religiosos y el gobierno de Estados Unidos.

¿Qué hay de bueno en el cine pre-Code?

Una gran cantidad, la verdad. Pre-Code es Hollywood en una encrucijada, una notable libertad de creatividad y toda una generación de estrellas en ascenso en estas nuevas imágenes. Varios géneros florecieron en la época. La capacidad de crear contenido para adultos fue arriesgada y dio lugar a una variedad de películas que consultaron cuestiones morales en profundidad, y desafió a los Estados Unidos en su punto más bajo. Pero lo que siempre me gusta de las cortas películas pre-Code es lo vitales que todavía se sienten. Es fascinante mirar hacia atrás tantos años y ver cómo vivía la gente, y cuanto ha cambiado y cuanto sigue siendo lo mismo.

Lo que puso fin a la época pre-code?

Después de la aplicación del Código de la Producción se hizo obligatorio en 1935, muchos productores y directores se jactaron de que su película era 'la' que llevó a la censura. De las fuentes que he leído, éstas son las películas más comúnmente citadas para la represión:

Cara de bebe
Convención de la ciudad
No soy ningún ángel
El signo de la Cruz


Joseph Breen, un católico que había estado trabajando como un solucionador de problemas de Hays en 1931, asumió ser el jefe de la Oficina de Código de Producción en 1934. Haciendo uso de su cercanía a la American Legión y explotando el miedo de los jefes de estudio, negoció que todas las películas tenían que recibir el Sello Código de aprobación antes de que pudieran ser pueestas en libertad o ser multadas. Este intento logrado de censura mostró un cambio de tendencia en la taquilla, lo que se atribuyó a la nueva lista, "limpia" de las imágenes. Una nueva estrella llamada Shirley Temple se convirtió en emblema de precoz inocencia capturando la adhesión del público. América, harta de la depresión y los tiempos difíciles, aceptó la censura de películas como un mal necesario. El Código Hays permanecería hasta 1968. El cine pre-code había muerto. El mercado del DVD lo ha resucitado. Bienvenido sea. Ya no hay marchas atrás.

Luzbel

Este texto ha consultado las siguientes fuentes: Le cinéma pre-code (Jacques Fizard), Hollywood Babilonia (Kenneth Anger), La historia del cine (Georges Sadoul).

Cualquier usuario/a de Exploradores puede consultarme antes de descargar una película del período 1929-1934, si ésta es un pre-code o no. Saludicos y abracicos.