Se entregó por primera vez en 1947, aunque hasta 1955 fue considerado un premio especial u honorífico, designado a una película en concreto sin que concurriera con otras candidatas. A partir de 1956 se convitió en una categoría fija de los premios Óscar, siguiendo el sistema de competición del resto de categorías.
Óscar a la mejor película extranjera del 2011: Nader y Simin, una separación (Jodaeiye Nader az Simin).
Década 2010-2019
2011: Nader y Simin, una separación (Jodaeiye Nader az Simin)
2010: En un mundo mejor (Hævnen)
Década 2000-2009
2009: El secreto de sus ojos
2008: Despedidas (Okuribito)
2007: Los falsificadores (Die Fälscher)
2006: La vida de los otros (Das Leben der Anderen)
2005: Tsotsi (Tsotsi)
2004: Mar adentro (Mar adentro)
2003: Las invasiones bárbaras (Les invasions barbares)
2002: En algún lugar de África (Nirgendwo in Afrika)
2001: En tierra de nadie (Ničija Zemlja)
2000: Tigre y dragón (卧虎藏龙 Wò hǔ cáng lóng)
Descáda 1990-1999
1999: Todo sobre mi madre (Todo sobre mi madre)
1998: La vida es bella (La vita è bella)
1997: Carácter (Karakter)
1996: Kolya (Kolya)
1995: Antonia (Antonia's line)
1994: Quemado por el sol (Utomlyonnye solntsem)
1993: Belle Époque (Belle Époque)
1992: Indochina (Indochine)
1991: Mediterráneo (Mediterráneo)
1990: Viaje a la esperanza (Reise der Hoffnung)
Década 1980-1989
1989: Cinema Paradiso (Nuovo Cinema Paradiso)
1988: Pelle el conquistador (Pelle erobreren)
1987: El festín de Babette (Babettes Gæstebud)
1986: El asalto (De Aanslag)
1985: La historia oficial (La historia oficial)
1984: La diagonal del loco (La diagonale du fou)
1983: Fanny y Alexander (Fanny och Alexander)
1982: Volver a empezar (Volver a empezar)
1981: Mefisto (Mephisto)
1980: Moscú no cree en las lágrimas (Москва Слезам Не Верит)
Década 1970-1979
1979: El tambor de hojalata (Die Blechtrommel)
1978: ¿Quiere ser el amante de mi mujer? (Préparez vos mouchoirs)
1977: Madame Rosa (La vie devant soi)
1976: La victoria en Chantant (Noirs et blancs en couleur)
1975: Dersu Uzala (Дерсу Узала)
1974: Amarcord (Amarcord)
1973: La noche americana (La nuit américaine)
1972: El discreto encanto de la burguesía (Le charme discret de la bourgeoisie)
1971: El jardín de los Finzi-Contini (Il giardino dei Finzi-Contini)
1970: Investigación sobre un ciudadano libre de toda sospecha (Indagine su un cittadino al di sopra di ogni sospetto)
Década 1960-1969
1969: Z (Z)
1968: Guerra y paz (Война и мир)
1967: Trenes rigurosamente vigilados (Ostre sledované vlaky)
1966: Un hombre y una mujer (Un homme et une femme)
1965: La tienda de la Calle Mayor (Obchod na korze)
1964: Ayer, hoy y mañana (Ieri, oggi, domani)
1963: Fellini 8 ½ (8 ½)
1962: Sibila (Les dimanches de ville d'Avray)
1961: Como en un espejo (Såsom i en spegel)
1960: El manantial de la doncella (Jungfrukällan)
Década 1950-1959
1959: Orfeo negro (Orfeu Negro)
1958: Mi tío (Mon oncle)
1957: Las noches de Cabiria (Le notti di Cabiria)
1956: La strada (La strada)
1955: Samurái (Miyamoto Musashi)
1954: La puerta del infierno (Jigokumon)
1953: no se concedió
1952: Juegos prohibidos (Jeux interdits)
1951: Rashōmon (Rashōmon)
1950: Demasiado tarde (Au-delà des grilles)
Década 1947-1949
1949: Ladri di biciclette (Ladri di biciclette)
1948: Monsieur Vincent (Monsieur Vincent)
1947: El limpiabotas (Sciuscià)
